ハワイのサザン目指せ！Ｓａｆａｒｉｉ日本デビュー！

２７日に「涙音（ナミオト）」でデビューする３人組ハワイアンレゲエユニット「Ｓａｆａｒｉｉ（サファリ）」がこのほど、ハワイのワイキキで行われた文化交流イベントに参加した。イベントにはハワイ出身で元大関のＫＯＮＩＳＨＩＫＩ（４４）も駆けつけ「３人ともソロでの才能が高く、ハワイと日本の懸け橋になってくれるグループ」と観客にアピール。３人も「ハワイのサウンドに日本人のわびさびの感覚を取り入れた音楽を広めたい」と意欲を見せた。

　ハワイの観光スポット、アラモアナショッピングセンターで行われた「ハワイ―日本　文化交流イベント」に体重２００キロを優に超える“人気者”が登場した。

　「これから登場するグループは６月にハワイでデビューした３人組。今度は日本でデビューするけど、ボクよりメジャーになるかもしれないね。日本とハワイの懸け橋になってくれると思う」ＫＯＮＩＳＨＩＫＩは集まった観客に日本語と英語でちゃめっ気たっぷりにサファリを紹介した。

　両者の出会いは昨年夏のころ、ＫＯＮＩＳＨＩＫＩが彼らのデモテープを耳にしたのがきっかけだった。「ハワイの音楽を若い日本人がやるというのがとてもうれしくてね。それに音もいいんだよね。才能も感じた」。日本でも歌手デビューし、ハワイでもインディーズレーベルを立ち上げるほど音楽好きのＫＯＮＩＳＨＩＫＩの琴線に、サファリの音は触れたようだ。以来、先輩として陰になり日なたになり応援してきた。メンバーのＡＫ（エーケー）は「（ＫＯＮＩＳＨＩＫＩの）甥御さんラガ・サンヴェアさんの音楽が好きだったんですが、まさかこんなに応援していただけて光栄です。それに応えないといけませんね」と、期待の大きさを感じている。

　ステージでは両者のコラボも実現。「やっぱりアロハスピリッツというかオーラが違いました」とサファリのメンバーは先輩を持ち上げるが、会場から「ハナホー（アンコール）」の声援も。日本に先駆け６月にハワイでミニアルバム「８０８」でデビューしたことで知名度もアップしてきている。

　２７日には「涙音」で日本デビューする。「これからは日本が主戦場。常に前を向くアロハスピリッツを忘れることなく、繊細な日本の心も取り入れて頑張ります」目を輝かす３人に大先輩は「サザンオールスターズのように、音を聞いてサファリだなという心に響くサウンド、ブランドを作ってほしい」とエールを送った。

　◆Ｓａｆａｒｉｉ（サファリ）　ＡＫ（エーケー）、Ｏｋｉ（オキ）、の男性２人と「ＬＵＩＲＥ」などでモデルを務めるエチオピア系ハーフの女性Ｓｏｐｈｉａ（ソフィア）の３人組で０７年に結成。ＡＫの親せきがハワイにいたこともありハワイアンレゲエに興味を持ち、デモテープを制作。ハワイの有名プロデューサーのアーロン・キムラ氏の目にとまりデビューの道が開けた。６月にミニアルバム「８０８」でハワイデビューし、ソフィアはＴシャツブランド「８８ＴＥＥＳ」のＣＭにも出演している。

参照元：スポーツ報知