新藤兼人監督、逝くかと思ったら生き返ったんです

日本最高齢９６歳の映画監督、新藤兼人氏の新作「石内尋常高等学校　花は散れども」が９月２７日公開になる。封切りを前に、監督は招待されたモスクワ国際映画祭から先ごろ帰国したばかり。今作撮影中は体調悪化で製作中止の危機も心配されたが、それを乗り越え、命がけで完成させた。「コロッと逝くかと思ったら、私はコロッと生き返ったんです」―。驚異的な生命力の持ち主が新作に込めた思い、ロシア道中をスポーツ報知に語った。

　成田―モスクワのフライトは約１０時間。ビジネス席でも御歳９６にはこたえる。映画祭には監督の息子で同作プロデューサーの次郎さん（５９）、孫で映画監督の風（かぜ）さん（３１）も同行。「機内ではずっと睡眠。８度目のモスクワは第２の故郷。最初はアンカレッジ経由でね。ロシアになっても国の本質は同じ。来ると落ち着くね」

　４９歳で受賞した同映画祭グランプリ作「裸の島」はロシア、中国、インドの映画学校の教科書にも出てくる名作だ。「モスクワで海外配給も決まった。独立プロの私たちを支えてくれた地なんです」

　今回は第３０回記念の特別招待で、特集上映も組まれた。移動は車いす。「大勢の中を車いすが『そこどけ、そこどけ』みたい通り道が開くでしょ？　それも新鮮でね。北野（武）監督も映画祭にいると聞きあいさつしたかった。でもすれ違いで機会がなくて」

　「―花は散れども」は監督の小学時代の恩師、生徒との交流や３０年後に開かれた同窓会での悲喜こもごもを描く。監督の若かりしころを演じるのが豊川悦司（４６）。次郎さんは「（父は）背が高くて２枚目がいい、と候補の俳優をことごとく断った」と明かす。監督は「だって格好いい方がいいでしょ？　豊川さんに会ってみると魅力的で、意気投合しちゃったんだね」といたずらっぽく笑った。

　「ここに波乱万丈はありません。平凡な人間、平凡な人生にこそ価値があって、地球に残した足跡は大きいことを伝えたい」一心で気力を奮い立たせた。暑さの中での撮影で持病の糖尿病が悪化。病院に行き、診察を説得する“健康管理係”の風さんとそれを拒む監督が、物をぶつけ合うこともあった。

　「毎朝目覚め、今日も何とかベッドから下りることができた、今日も撮れる」命あることを確認し、一日は始まった。風さんは「寝返りひとつせず眠っていると、思わず大丈夫か（生存）確認したほど」と言って笑わせる。

　監督は２年前の長期入院で臨死体験をしたという。「みんな死の直前は大変だと言うけれど違う。でも逝くときはコロッと死ぬと確信した。でも私はコロッと生き返ったんだね。次回作？　周囲が（製作中止の）損害を心配してなかなか撮らせてはくれないだろうけど」。それでも監督は６月２５日にモスクワから帰国後、すでに新作２本の脚本を書き上げていた。

　◆新藤　兼人（しんどう・かねと）１９１２年４月２２日、広島県生まれ。９６歳。新興キネマで美術担当後、故・溝口健二氏に師事。興亜映画を経て松竹大船撮影所へ。５０年松竹を退社し、独立プロ「近代映画協会」設立。５１年「愛妻物語」で初監督。「裸の島」「裸の十九才」「午後の遺言状」「生きたい」でモスクワ国際映画祭最高賞に。９７年文化功労者、２００２年文化勲章を受章。女優の故・乙羽信子さんは公私のパートナーだった。

参照元：スポーツ報知