諸星も来た！「ＪＵＪＵ苑ｉｎ ＮＹ」凱旋単独ライブ

新曲「素直になれたら」が１週間で２０万ダウンロードというギネス級の配信記録を打ち立てている歌手のＪＵＪＵ（年齢非公表）がこのほど、在住する米ニューヨークの「ヴィレッジ・アンダーグラウンド」で凱旋ライブ「ＪＵＪＵ苑ｉｎ　ＮＹ」を行った。約５００人が詰めかける中、ＪＵＪＵは洋楽のスタンダードナンバーやサザンの「いとしのエリー」などカバー曲や持ち歌の「空」など熱唱。十数年過ごすＮＹでＪＵＪＵワールドを披露した。

　念願だったＮＹの単独ライブ。ＪＵＪＵは極度に緊張していた。「“地元”ニューヨークでいいステージを見せたい」と、本番直前までリハーサルに時間を割いた。気づいたら本番衣装ではなく、リハの衣装のままステージに立っていたほどテンパっていた。

　だが、ステージに照明がたかれ、客席から拍手で迎えられると不思議に興奮も収まった。アニタ・ベーカーやビリー・ジョエルの曲を伸びのある高音に乗せ、「エクセレント！」と、ＮＹっ子をうならせた。「ここのライブハウスは以前、私が住んでいたアパートの近くで、ここでライブができることが本当にうれしい」と、感無量の表情であいさつした。

　「自分の曲ではなく有名な曲をカラオケ感覚でやりたい」。今年４月から「ＪＵＪＵ苑」を立ち上げ、毎月開催してきた。カバー曲中心で、歌いたいファンがいれば、ステージで一緒に歌うといったコミュニティーの場で「できれば、自分の住んでいる場所でできたら」という本人の希望でＮＹライブが実現した。

　この場にたどり着くまでは１０年以上の歳月を費やした。高校卒業後、ジャズシンガーを目指して単身渡米。当てが全くない中で、ＮＹのクラブを徘徊（はいかい）する毎日。徒手空拳ながらも、音楽関係者との出会いがＪＵＪＵの音楽を作っていった。

　昨年、「君のすべてに」で共作したＳｐｏｎｔａｎｉａはＮＹ時代の仲間だ。彼らとは現在、ダウンロードでギネス級の１週間で２０万という配信を記録中の「素直になれたら」（ＣＤ発売は１１月２６日）もＪＵＪＵ　ｆｅａｔ　Ｓｐｏｎｔａｎｉａとして共演。ＮＹの仲間は今でもＪＵＪＵサウンドの源泉で、この日のステージを支えたバンドも長く苦楽を共にしたメンバーだ。

　「今回のライブで自分の音楽の魂はＮＹにあることが実感できた。今度はこの気持ちを日本に持って帰りたい」。ＮＹ発の実力派シンガーの次なる舞台はＪＡＰＡＮ。ＪＵＪＵ時代の到来はすぐそこだ。

　◆ＪＵＪＵ（ジュジュ）本名、年齢とも非公表。１２歳でジャズシンガーを目指し１８歳で渡米。ニューヨークで音楽経験を積み２００４年、「光の中で」で歌手デビュー。０５年に綾瀬はるか、石原さとみらが出演した「Ｊａｍ　Ｆｉｌｍｓ　Ｓ」の主題歌「Ｃｏｍｅ　Ｆｌｙ　Ｗｉｔｈ　ＭＥ」を担当。今月８日発売の「空」は中谷美紀＆藤竜也主演の「しあわせのかおり」（１１日公開）の主題歌に。現在、ＮＹに在住しストリートブランドのマネジャーを務め、自身のアパレルブランドも立ち上げている。

　◆諸星も来た　○…ライブにはＮＹ在住のアイドルグループ・光ＧＥＮＪＩの元メンバー、諸星和己（３８）の姿も。以前にＪＵＪＵと階数違いながら同じアパートメントに住んでいたとか。「これだけ歌がうまい子はいないし、何より雰囲気がある。いろんな人をニューヨークで見てきたけど、彼女は必ず日本で成功します」と断言していた。

参照元：スポーツ報知